Η αγγλική γλώσσα είναι μια γλώσσα της ινδοευρωπαϊκής οικογένειας και έλκει την καταγωγή της από την Αγγλία και είναι η μητρική γλώσσα της πλειοψηφίας των κατοίκων του Ηνωμένου Βασιλείου, των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, του Καναδά, της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας, της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας και της Αγγλόφωνης Καραϊβικής.
Χρησιμοποιείται, επίσης, ως δεύτερη ή επίσημη γλώσσα σε πολλές χώρες του κόσμου, κυρίως σε όσες αποτελούν μέλη της Κοινοπολιτείας των Εθνών, καθώς και σε πολλούς διεθνείς οργανισμούς.
Η σύγχρονη αγγλική γλώσσα, η οποία μερικές φορές χαρακτηρίζεται ως η πρώτη παγκόσμια lingua franca, κατέχει κυρίαρχη θέση ως διεθνής γλώσσα στους τομείς των επικοινωνιών, της επιστήμης, των επιχειρήσεων, της πολιτικής και της διπλωματίας, της ψυχαγωγίας, της αεροναυτιλίας και της ραδιοεπικοινωνίας, και των ηλεκτρονικών υπολογιστών και του διαδικτύου. Αποτελεί μία από τις συνολικά έξι επίσημες γλώσσες του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, μία από τις 23 επίσημες της Ευρωπαϊκής Ένωσης όπου κατέχει τη δεύτερη θέση ως μητρική γλώσσα και την πρώτη ως ξένη γλώσσα με ποσοστό 51%, τη μοναδική επίσημη της Κοινοπολιτείας των Εθνών, ενώ χρησιμοποιείται και σε πολλούς ακόμη διεθνείς οργανισμούς.
Η γνώση της αγγλικής έχει καταστεί απαραίτητη
σε ένα ευρύ εργασιακό φάσμα όπως των επιχειρήσεων, της πληροφορικής, του τουρισμού και του επισιτισμού, της υγείας, των δομικών κατασκευών και της μηχανολογίας, της ομορφιάς, της επικοινωνίας και των ΜΜΕ, των ναυτιλιακών και των εφαρμοσμένων τεχνών απαιτούν τη γνώση της Αγγλικής γλώσσας όλων όσων δραστηριοποιούνται σε αυτούς, προκειμένου να είναι ανταγωνιστικοί και να μπορέσουν να καταξιωθούν επαγγελματικά.Σε πολλές χώρες, στις οποίες δεν αποτελεί επίσημη γλώσσα, είναι απαραίτητη ως προσόν για την εξεύρεση εργασίας, με αποτέλεσμα πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι σε όλον τον κόσμο να την μιλούν, τουλάχιστον στο βασικό της επίπεδο. Η παγκόσμια εξάπλωση της σύγχρονης αγγλικής γλώσσας και η κυρίαρχη θέση που κατέχει ως διεθνής γλώσσα αποτελούν τους λόγους για τους οποίους τα τελευταία χρόνια, έχει πλέον καταστεί απαραίτητη η εκμάθησή της.